1936年10月25日上午，国民党的湖北省主席兼省保安司令杨永泰在汉口海关被两名身份不明的刺客开枪打死。一时，议论纷纷，沸沸扬扬。蒋介石下令缉拿凶手，并对死者家属厚加抚恤。多年来，普遍的说法是杨永泰作为新政学系的主要成员遭陈果夫、陈立夫兄弟的CC系嫉恨，被陈果夫暗中指使湖北政客刘庐隐派人刺杀。近年来发现的一些史料则表明杨永泰之死与蒋介石夫妇有关，而引发蒋介石杀心的乃是神秘的南昌机场失火案。
杨永泰，广东茂名人，1880年生。民国初年已当上广东省长。官场沉浮数年后，得张群引荐，又成了蒋介石身边的红人，帮蒋出谋划策，平定冯玉祥、阎锡山、李宗仁等实力派的武力挑战。蒋介石在“九一八”事变后仍顽固推行“攘外必先安内”的反动政策，杨永泰则全力相助。在围剿鄂、赣、皖等地红军的战争中，搞“七分政治，三分军事”。推行保甲制、联保制，以图加强国民党对地方基层的控制。杨永泰的这两手，很得蒋介石的赏识。1934年1月的一天夜晚，江西南昌城内的航空委员会办公楼突然失火，烈焰浓烟冲天而起，全城惊动。待消防车和卫戍司令部大队官兵赶到现场，这座欧式三层楼已成废墟，人员倒没什么死伤。蒋介石当时就在南昌行营(这行营是为对付湘、赣等省红军力量而专设的)。他立即派自己的亲信，行营司令部调查科科长邓文仪进行调查。过了几天，邓文仪向他报告:是航委会的值班人员不慎，引发火灾。蒋介石似信非信，总怀疑是潜伏于南昌城内的共产党人干的。于是，他又派另一亲信，行营秘书长杨永泰另行调查，据实报告。杨永泰开始并不愿意，但几经考虑之后接受了这一困难的差事。
几天后，他向蒋介石密报:这次失火案与中共地下组织无关，是有人故意放的火，意在烧毁航委会筹募资金部与财务部的所有资金财务账目。也就是说，是有人存心想掩盖可能要暴露的贪污大案。杨永泰还出示了若干证据，如调查笔录、匿名举报信等，其中最为重要的一项证据是广东空军副参谋长陈詹美上校署名出具的一份材料及英文副本，言之凿凿地指称民国二十三年(1934年)一月在美国波士顿市郊外一别墅内美籍华裔军火中间商丘永良将联合飞机制造开出的四十万美元的巨额现金支票交给了毛邦初的助手王振元。当时，陈詹美恰好也受广东省的铁腕人物陈济棠的秘密派遣赴美国洽购30架歼击机和六架运输机。而陈詹美与南京政府航委会派出的购机小组人员素不相识。他亦谨遵陈济棠的嘱托，行事处处小心，注意保密，但巧合的是丘永良与他是广东嘉应州(今梅州)同乡。且在少年时代都曾侨居荷属东印度(今印度尼西亚)的爪哇岛，又读同一所华侨子弟小学。1926年丘永良才远渡重洋赴美国发展，参与军火出口生意。而正是丘永良在自家别墅晚宴上向陈詹美道出实情，言语中流露出他对南京国民政府航空委员会毛邦初等人主动索要巨额回扣，且层层加码的贪婪行径的鄙夷当然当年按照国际军火界贸易的惯例，卖方一般都会支付回扣给买方当事人，额度则大致在百分之五左右，也可以选择降低售价，不付回扣。总之是有规例可循的，这已是半公开的秘密了……蒋介石翻看着材料，一时愣住了，眉头紧皱，沉吟不语。须知他的夫人宋美龄就是航委会秘书长，空军司令部周至柔、王叔铭等几位头目都得让她几分。他的内侄毛邦初就是该航委会的筹资部副部长，查这大案子如查到自己夫人和亲戚头上，这如何是好？弄不好将很难收场。
就杨永泰所知陈詹美等人为装备广东空军而购买了30余架美国军用飞机。他自称出于良心而拒绝收回扣，只要求美方稍降低售价。他之所以敢于出具揭发材料还有个重要原因，他反蒋很坚决。而且他人在广州，这边是陈济棠、李济深等人的势力范围，拥有一定的武力。陈詹美不惧怕遭到南京方面特工的报复……杨永泰向蒋介石呈交这些颇有说服力的证据材料，事先似乎已考虑到蒋介石可能提出的怀疑:你杨某人究竟是如何获得这材料的？他从容不迫地作出了解释:称自己十四年前担任广东省长时常轻车简从赴各地视察，了解民情，勇于贯彻国父孙中山先生重视教育的政策，曾由省政府出资送20名各县市挑选出来的品学兼优的高中生赴日本和美国留学，其中就有少年陈詹美。后来陈詹美从海外学习归国参与组建广东空军，受到重用。他一直不忘杨永泰提携之恩，保持通信，且曾去杨的家乡探望云云。总之，在杨永泰心目中这位广东空军副参谋长是位前途无量的爱国青年。蒋介石心事重重，但仍面带微笑，向杨永泰表示他一定安排专人负责调查核实，一查到底，对贪污营私者严加惩办云云……其实城府颇深的老政客杨永泰还是在反映实情的真话中夹带了些假话。因为陈詹美写具的材料是托人送交张群的，他侨居南洋爪哇时就读的华侨小学国文教员便是上世纪30年代赫赫有名的张群。张群，四川华阳人，早年留学日本，士官学校毕业，回国后与蒋介石、黄郛等参加了辛亥年光复上海之役。1913年孙中山、黄兴发动了二次革命讨袁之役，失败后袁世凯军警大肆捕杀革命党人，张群亡命南洋，隐姓埋名，以教书为生。1916年才返回国内。他在民国官场上沉浮多年，步步高升，极受蒋介石信任。他亦是政学系核心人物。早年在南洋时，张群就对学生中的陈詹美另眼相看，给予资助，结下一段师生深情。上世纪30年代初，张群曾动员陈詹美脱离广东，来南京中央空军效力，但被其婉拒……杨永泰之所以没提到张群，实在是出于派系争斗的考虑，他不想让蒋介石感觉到他和张群、熊式辉等联系过于密切。因此尽管他身居幕后也介入了此一失火案的调查，这是杨永泰高明过人之处。
在这里也顺便说一下，1937年抗战爆发后，那个曾被张群、杨永泰等权势人物看好的陈詹美禁不住活动于香港、广州等地的侵华日军华裔女间谍苏姬的美色引诱，落水当了汉奸。1940年他当上日寇华南派遣军航空军指挥部的作战顾问，为虎作伥，犯下不可饶恕的罪行，终而走上人生的不归路……
尽管如此，善于做戏的蒋介石还是“大为震怒”，下令撤掉邓文仪的七八个军政职务，声色俱厉地表示此案一定要查个水落石出，牵连到谁都绝不姑息。这当然是说给人听听的，很快就不了了之。蒋介石感到杨永泰太厉害，了解的内情太多，以后恐不易驾驭。再说宋美龄私下已承认，尽管她并没有利用权力插手国民党空军向美国购买150架全天候驱逐机的谈判，但她确实知道毛邦初等人参与购美机拿到45万美元巨额回扣，通过关系存于上海某外国银行……她打算敦促毛邦初等人退出这笔巨款，以求得内心的安宁。蒋介石权衡再三，对一向信任有加的杨永泰生出疑忌，处处提防。一年后，他任命杨永泰为湖北省主席兼保安司令，不再把这可怕的人放在身边。据说戴笠的军统特工们也秘密参与了对杨永泰的谋刺，做了周密部署。如没有蒋介石点头，可以说，谁也不敢如此“胆大妄为”的。
