周希汉将军瘦高，眼光上视，嘴角下倾，自称“天下第一瘦”。1930年，徐向前元帅初见周希汉将军，惜曰：“长得单薄些。”将军对曰：“将在谋而不在勇，关云长身材高大，不也曾落败吗？诸葛亮、庞士元长得如何？不也打胜仗吗？”徐向前元帅闻之暗喜，继指地图考将军。是时，将军不识地图为何物，即答道：“我看不懂。你能教我吗？”徐帅闻之又喜。将军又曰：“我肯定能学会，没有学不会的本事。”徐帅大喜，以掌拍其脑曰：“是块好料。”
人谓“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话”。何畏（原红四方面军高级将领）讲话，人亦难懂。为此，何畏连换几任参谋。周希汉将军到任后，细心琢磨军长发音规律，一星期即能听懂军长之广东话。何畏大喜，逢人便夸将军：“这小子是天才！”
周希汉将军身经百战，全身无一弹创枪洞。人谓将军命大福大，将军则言：“人瘦，目标小，敌人打不着。”
抗日战争时期，太岳区曾流传歌谣云：
小日本，你听清，太岳山上有陈赓。
小日本，你别捣蛋，让你碰上周希汉。
抗日战争时期，八路军发起“百团大战”。第一阶段为正太铁路破袭战，一二九师十个团主力分为中央和左、右三个破击队。周希汉将军奉命任左翼破击队司令员，负责寿阳至榆次段铁路的破袭。某日，刘伯承、邓小平至正太前线。邓小平问周希汉：“左翼没有配政委、参谋长，只有你一个，行不行？”将军对曰：“不怕，这种任务，有两三个硬一点的参谋就行了。”刘伯承点头称善，而邓小平略有感觉：这个娃子不简单，但有些子傲气。
国民党军整编第一师第一旅，装备精良，能征善战，号称“天下第一旅”。旅长黄正诚，曾留学国外，授中将军衔。1946年9月，时任晋冀鲁豫第四纵队第十旅旅长的周希汉将军率部与之战于晋南，大捷，生俘黄正诚。战后，黄正诚见周希汉将军，曰：“你不是陈赓！”将军对曰：“鄙人周希汉。”黄曰：“陈赓为什么不见我？”周希汉将军曰：“杀鸡焉用牛刀，捉你，见你，我周希汉足矣。”
1947年夏，陈谢大军挺进豫西。8月，周希汉将军随先锋第二十九团先行南渡黄河。23日，偷渡得手。将军上岸后，即命二十九团团长吴效闵夺取敌石头山阵地。是时，枪炮声震耳欲聋，吴效闵举冲锋枪大声曰：“放心吧，旅长！拿不下石头山，我提头来见！”周希汉将军亦提冲锋枪，大声喝道：“不行！老子要你提国军的头来见我！”数小时后，吴效闵克石头山，押大批俘虏凯旋。后成为著名作家的新华社记者冯牧见之叹曰：“真是关云长温酒斩华雄啊！”
