理理（曾应明）“湘绣”三部曲第二部《天然阁秘典》即将出版。作为省文联副主席、民间文艺家协会主席，其作品也有着“职业”特色——故事性强，这是一部写湘绣与名人的小说，小说的最后一章，写了“毛泽东送礼”——用湘绣《斯大林》画像祝贺斯大林七十寿辰的故事。
1. 毛泽东成行莫斯科
《天然阁秘典》的最后一章，写了裕丰绸铺（绣庄）在解放前夕刺绣斯大林画像的故事。
这是个真实的故事，折射出一个时代的光和影，印证着新中国开步的艰难。
在新中国开国前夕，中国共产党主席毛泽东确定在这年底访问苏联。
毛泽东这次访苏，按叶子龙的说法是“不同寻常”。叶在《我给毛泽东当秘书》一文中如此说：“1949年12月——1950年2月27日，毛泽东第一次访问苏联。”毛泽东“成行于新中国成立后仅仅两个多月，国内事务千头万绪，他却去了苏联，而且一住就是70多天，这的确不同寻常。毛泽东第一次访苏之所以能够成行，一方面是苏方的盛情邀请，另一个重要原因就是毛泽东坚持不懈的努力。按照毛泽东的性格，只要是他想做的事情，就一定要做；反之，他不想做的，谁说也不一定行。毛泽东想去苏联，几年前就定下了，当时苏联并不那么欢迎他，但是他决意要去。”
“大概在（1949年）1月底或2月初，北平和平解放了”。“苏共中央政治局委员米高扬突然来到西柏坡。他在西柏坡住了好几天，毛泽东和中央其他领导人多次与他交谈。”“与米高扬的谈话不顺利，在一些重大问题上，苏联人没有明确表态。毛泽东为此十分生气。”原来，米高扬“只带了耳朵来”，对中共提出的问题得带回去由斯大林定夺。
“1949年3月中共中央和毛泽东进驻北平后，斯大林派遣苏联交通部副部长柯瓦廖夫和苏联驻北平总领事馆负责人齐赫文斯基来见毛泽东。传达了斯大林邀请毛泽东访苏的口信。毛泽东当即决定派刘少奇率团前往。”
“1949年6月底开始，刘少奇在苏联与斯大林会谈了六次，斯大林在对中共的问题上做了自我批评。双方同意新中国成立后毛泽东尽快访苏，届时两国要签订一个新的条约。”
2. 给斯大林送什么礼
毛泽东访苏时间就定在新中国成立之后。
毛泽东极其重视第一次莫斯科之行，尽管开国在即，事情千头万绪，还是让中央五大书记之一的任弼时负责访苏前期准备工作。
这准备工作中重要的一项是送礼，特别是12月21日是斯大林的七十寿辰，送什么做寿礼让任弼时等颇费心思。
这寿礼既要显得珍贵，又要蕴含温情；既要有中国传统特色，也要显得“刻意为之”。
作为机要秘书的叶子龙给毛泽东开的礼单是：
1、湘绣斯大林大元帅像 一幅
……
13、象牙雕刻的龙船 一具
其实，最后形成的“礼品组合”中，还有山东白菜、梨、大葱、绿皮萝卜，北京鸭梨，天津萝卜，江西小金橘，此外，还有各地名茶等。明了内幕者如此解释，之所以选择白菜、萝卜等“特殊”礼物，主要是想拉近中苏双方领导人的心理距离，让斯大林有一种亲切感。
至于那幅湘绣斯大林大元帅像，更是“刻意为之”的产物。有人提议，制一幅湘绣斯大林画像，理由是湘绣是中国四大名绣之一，毛泽东是湖南人，用湘绣斯大林画像作寿礼，意义非凡。
这一提议得到上下赞同。湘绣斯大林大元帅像就成了寿礼中的“第一号”。
