一个时期以来，非议毛泽东同志的言论甚嚣尘上。这些人故意割裂历史、曲解历史、否定历史，肆意污损和丑化毛泽东的历史形象。作为长期从事毛泽东研究的学者，我认为，毛泽东对于中华民族、对于新中国、对于中国共产党，至少有五个方面的重大贡献。
毛泽东带领中国人民经过了长期的革命斗争，终于赢得民族独立和人民解放，创建了新中国。这是他最伟大的历史性贡献。1840年以后，中国人民受到了西方列强和本国封建势力的双重压迫，社会矛盾重重，民不聊生。无数的仁人志士，包括早期的林则徐、魏源、龚自珍，一直到洪秀全太平天国起义，再到康有为、梁启超，最后到孙中山先生领导的伟大的辛亥革命，都为民族独立、人民解放作出了不懈努力。
但是真正能够给中国指明一条道路，找到正确方向，而且把它变成现实的是毛泽东和他的战友们。中国共产党人团结奋斗了28年，浴血奋战，牺牲了上千万的烈士，包括毛主席自己的家人。毛泽东同志和那一代伟人，为我们中华民族立下的不朽的功绩，就像邓小平同志说的，没有毛泽东，中国人民还将在黑暗中摸索很长一段时间。
毛泽东带领中国人民走上了社会主义现代化的道路。中国长期是一个自给自足的小农经济的农业国家。世界近代以后，西方进行了工业革命，实现了社会的近代化，而中国却被西方国家远远地抛在后面。这是我们苦难深重的中华民族上百年来积贫积弱、被动挨打的一个重要原因。所以，毛泽东和他的战友们从新中国成立以后，没有忘记要创建一个工业化的新中国。在1953年国民经济刚刚恢复，抗美援朝战争刚刚接近尾声的时候，我国就开始了第一个五年计划。尽管在社会主义现代化建设过程中，毛泽东也犯过错误，偏离过经济建设这个中心，特别是犯了“文化大革命”的错误，但是我国工业化建设始终没有停顿。即便在“文化大革命”这艰难的十年中，我国排除各种干扰，还是在继续进行工业建设。到70年代中期，我国已经实现了现代化的第一步，也就是已经初步建成一个比较完整的、独立的工业化体系和国民经济体系，解决了整个工业基础的问题，解决了我们制造业从无到有的问题。特别需要强调的是，四个现代化目标的提出和战略部署，最初是在毛泽东主持下进行的。1964年第三届全国人民代表大会正式提出了工业、农业、国防、科学技术四个现代化，这些目标虽然没有按期实现，但是已经打下了第一步的基础。学界经常讲，中国是在70年代中期完成了初始工业化阶段。然后在这个基础上，我们才谈得到向全面的现代化迈进。而这个目标现在我们已经一步一步地接近了。也就是说，到21世纪中叶我们将基本实现现代化，接近中等发达国家的水平。这是一个了不起的历史性的进步。
毛泽东极大加强了我们的国防。在1840年以后很长一段时间，无数的仁人志士都慨叹中国“有边无防”。新中国成立后，毛泽东在既没有财力，也没有工业基础的极端困难情况下，白手起家，使我们的国防工业、国防现代化取得了长足的进步。毛泽东提出要建设强大的海军，巩固海防；建立强大的空军，巩固空防。到20世纪50年代后半期，又提出要加强国防工业的建设，要加强三线建设的布局。60年代中期和整个70年代，我国的国防工业，特别是三线建设整个完成了合理的布局。从沿海到内地，一直到西部地区，到处都有工业基地，包括原子能基地、核试验基地等。这是了不起的成就。正因为如此，从50年代到60年代世界上虽然不断地发生局部战争，不断有紧张的态势，但是我国的整个边防和国防是非常稳固的，没有谁敢轻易地来欺负我们。这也是一个了不起的贡献。
毛泽东建设了一个马克思主义的先进政党——中国共产党。毛泽东首先奠定了中国共产党的思想基础，即实事求是的思想路线。同时，还奠定了良好的群众基础，并形成了深入民心的优良传统，这就是群众工作路线。特别重要的是，因为中国共产党从诞生之日起就肩负着民族独立、人民解放和国家富强、人民富裕的神圣使命，为完成这样一个使命就必须有一套科学的世界观和方法论来认识世界、改造世界，改造和建设我们伟大的祖国，实现民族复兴。这个科学的世界观和方法论，也是毛泽东奠定的基础，这就是找到了马克思主义中国化的正确的道路。这个法宝一直延续至今。当然，毛主席在有生之年，并没有对毛泽东思想的活的灵魂作过概括。这个活的灵魂是谁概括的呢？是邓小平同志。邓小平同志把它概括为：实事求是、独立自主、群众路线。这三大法宝既是毛泽东思想的哲学基础，同时也是我们中国特色社会主义理论体系的哲学基础。
毛泽东极大地提升了我国的国际地位。鸦片战争后，我国在世界上没有什么国际地位，任人宰割。新中国成立以后，以美国为首的西方资本主义国家不承认这个新生政权。在这种情况下，我们不信邪，也不怕各种各样的压力，中国共产党有骨气，坚持独立自主这个活的灵魂，顶住了压力，而且赢得了抗美援朝战争的胜利。美国人不得不和我们打交道。于是，1954年在日内瓦召开的解决朝鲜半岛问题和印度支那问题的国际会议上，美国人不得不邀请我们参加，它在外交上不承认我们，但它又不得不承认，在国际会议上没有中国的参加，这两大问题解决不了。
1972年美国总统尼克松访华，是在和中国没有外交关系、美国还不承认新中国的国际地位的情况下进行的。尼克松来华谋求中美关系的正常化，签订了著名的《上海公报》。这个了不起的外交成就极大地提高了中国的地位，也打开了我们和西方国家的关系正常化的大门，才有了我们后来改革开放时对外开放的基础和前提。另外，在这个过程中，中华人民共和国还恢复了在联合国的常任理事国的合法席位。
综括这五个方面的历史性成就，我们完全可以说，毛泽东同志是一个不朽的民族英雄，为了中华民族的民族独立、中国人民的解放，为了新中国的繁荣富强，为了老百姓能过上好日子，他无私地奉献了自己的一生。当然他也犯错，甚至有犯严重错误的时候，对国家、对民族、对我们的党都带来了很大的损害，给人民也带来了损害。但是，人民仍牢记他，什么道理呢？总的来说，没有毛泽东，我们今天不可能有这样一个幸福的生活环境。所以，我们党在每一次回顾的时候都讲到这一点，就是当时毛主席创建了新中国，还带我们走上了社会主义的道路，这为后来新中国的一切发展进步奠定了基础。当然我们还要补充一句话，就是如果没有十一届三中全会以后，党带领我们大胆地抛弃了长期以来的“左”的束缚，我们也不可能走到改革开放这条路上。这一点来说，是邓小平同志的功劳，也是后来从邓小平同志到江泽民同志，一直到胡锦涛同志、习近平总书记，我们中国共产党一代又一代人不断奋斗的结果。
（作者系中国社会科学院副院长、当代中国研究所所长；转摘自《中国社会科学报》2013年9月23日总第504期）
