现实生活中，一些领导干部的水平不高，形象也差，一个重要的原因就是读书少。他们也许曾是学校的尖子，业务的骨干，但是因为种种原因后来疏远了书本，好比是一个池塘的源头被逐渐壅塞住了，于是池塘也就日见枯竭与浑浊。
人们常说，在读书的问题上，“已知的半径越长，未知的圆周越大”。什么意思呢？就是说书读得越多，越会发现自己的渺小与无知。所以狂傲自大，往往是不学无术的表现。一般来说，读书会有三个过程：一是被动需要的过程，二是产生兴趣的过程，三是主动需要的过程。这三个过程是循序渐进的，比如现代人开始是为考学、为工作而读书，在此过程中逐渐培养了对读书的兴趣，最后形成了读书的自觉，使读书本身成为生活中不可或缺的一部分。这便是所读愈多，境界便渐次提升。但是，并非每个读者都会这样发展，不少人跨过第一个阶段后便戛然而止，或者改道易辙，他们把读书当成了敲门砖，一旦达到了最初的世俗目的，便对读书敬而远之，如此下来，一颗心也便慢慢地变得粗糙不堪。
要修身养性，就要不断读书，扩大已知的半径，其中尤需处理好六个方面的关系：一是知与行的关系。所谓“读万卷书、行万里路、经万件事、师万人长、抒万般情、拓万丈胸”。读与行要结合起来，以读来指导行，反过来又以行来深化认知，如此方能读懂、读透，学而能用；二是薄与厚的关系。书要越读越薄，不能越读越厚。复杂话要学会用简单话去说，外国话要学会用中国话去说；三是精与通的关系。人的精力总是有限，不可能什么书都精读。大量的往往是通读，有的甚至是看简本，甚至是听讲座，甚至是看光盘。但是，有的书一定要精读，比如哲学。哲学就是地基，其他专业书是楼房，当然不能只打地基不盖楼房，但更不能只盖楼房不打地基；四是读与思的关系。读书要用心读，要思考，否则尽信书等于无书。钱钟书曾说，不识字的人被人骗，识字的人被书骗，就是说的这个意思；五是学与用的关系。学习是为了应用，读专业书有用，读文史哲也有用，甚至更有用。特别是一些领导干部，主要职责是把握方向，用好人才，处理矛盾，读点文史哲对他们来说，可以更好地去指导工作；六是书与友的关系。读书可以净化交友的圈子，读书本身就是交友。“不用开门，明月自然来做客；无须会友，古人多少是同心。”
