“我那时没想明白，是什么力量让这些红军战士在面对敌人时无畏无惧，是什么精神让他们勇往直前。”刘发育，９０岁，广西兴安县界首镇人，时隔８２年他仍然清晰地记得当年壮烈牺牲的红军战士。
初秋的湘江广西兴安县界首古镇段，绿树如茵，江水瑟瑟。１９３４年１１月底，这里是中央红军强渡湘江的重要渡口之一，在界首渡口旁，一座叫“三官堂”的古建筑格外显眼，中央渡江总指挥部就设在这里，彭德怀曾在这里指挥界首阻击战。在战况最激烈的时候，朱德、周恩来也来到这里，指挥红一军团、红三军团掩护主力部队渡过湘江。这里的墙上仍然贴有当年战斗的照片以及战役形势图。
刘发育见证了阻击战的激烈场景。他回忆，当时的红军战士很苦，穿得比普通老百姓还差，只拿着枪、子弹、干粮，连背包都没有，他们路过村子的时候从来不扰民，还打开地主的粮仓把粮食分给贫苦群众。
“有１２名红军就在我们村口不远处与国民党军交战，一开始是红军处于攻势，后来枪声越来越密集，红军退守一处土坡，一夜后，枪声就停了。”枪声停后，当时只有８岁的刘发育和其他几个小伙伴一起在村子附近捡子弹壳，看到了１１名红军战士的遗体，还有一名受伤的红军倚靠在一棵大树旁。
“他靠在树边，我们上前帮忙，给他食物，但他只向我们讨了点水。”刘发育和伙伴们想救这名红军，可是那个时候到处缺医少药，只能轮流帮这名红军拿水，由于伤势过重，这名红军三天后不幸去世。
今年１０２岁的支义青当年曾经在全州县凤凰嘴渡口给红军架设过浮桥，他回忆，当时天上有飞机俯冲扫射，地面有追兵步步紧逼，但是当地的群众冒着生命危险用几条船为底座，中间架上木头和木板，硬是把浮桥架了起来。
“红军说他们是工农的队伍，为了老百姓而战，每天还给我们工钱，和动不动就抓壮丁出劳役的国民党军完全不一样。”支义青说。
全州县党史办副主任刘绍新说，湘江战役中最激烈的战斗发生在全州县境内，在凤凰嘴渡口，红军战士的鲜血染红了江面，密密麻麻的牺牲战士遗体被冲到１０多里外的一处河湾，十分惨烈。
在兴安县湘江战役纪念馆的序厅左边，刻着几个金色大字：“我们不为胜利者，即为失败者。”馆长尹汤怀说，这几个字是朱德在周恩来发给全军的电报后面特意添加的，“这反映了当时的危急程度，红军处在生死存亡的关头”。
根据史料记载，渡过湘江以后，中央红军由出发时的８．６万人锐减至３万余人。从湘江突围以后，中央红军艰难翻越兴安县境内的老山界，然后向云贵方向挺进。而今，当年的老山界已经成为旅游名胜区，而红军路过兴安县留下的标语楼仍然保存完好。尹汤怀说，红军战士为解放工农舍生忘死的坚强意志依然激励着后来人，不忘初心，奋勇前进。（黄浩铭）
